Jak uniká teplo Země do vesmíru?
TL; DR: Přesně stejnou metodou uniká teplo ze Slunce do vesmíru. Elektromagnetické záření nevyžaduje médium. Ve skutečnosti elektromagnetické záření funguje nejlépe ve vakuu; není vyžadováno žádné médium. Zasahující hmota má nepříjemnou tendenci absorbovat elektromagnetické záření. Tato absorpce, ve zkratce, je účinek skleníkových plynů.
Teplo Země uniká do vesmíru pomocí komplexní sady procesů. Jedním z nich je konvekce. Orli, jestřábi a další ptáci používají tyto stoupající termiky k bezplatné jízdě do výšky. Druhým mechanismem je latentní teplo. Odpařování vody je endotermický proces, což znamená, že absorbuje energii z okolí (proto vás pocení ochladí). Kondenzace je exotermický proces. Zatímco padající déšť ochladí povrch, čistý přenos je vzhůru.
Ty stoupající sloupce teplého vzduchu mohou jít jen tak vysoko; jen zřídka překračují tropopauzu (hranici mezi troposférou a stratosférou), a to je pouze v případě extrémně nestabilních podmínek. Latentní teplo spolu s ptáky projíždí těmito stoupajícími sloupy vzduchu. To přináší třetí a konečný mechanismus, kterým zemské teplo uniká do vesmíru, kterým je elektromagnetické záření.
Každý objekt, včetně povrchu Země, elektromagneticky absorbuje a vyzařuje teplo. Atmosféra dělá totéž. Atmosféra pohlcuje většinu elektromagnetického záření vyzařovaného zemským povrchem. (To jsem kvalifikoval jako „většina“, protože v tepelném infračerveném záření je malé okénko, které jde přímo do vesmíru, alespoň když tam nejsou mraky.) Toto absorbované záření je rychle znovu emitováno jako tepelné záření, ale náhodně směr.
Teplo přenášené směrem nahoru termy, latentním teplem a povrchovým zářením se nakonec dostává do vesmíru jako elektromagnetické záření.